Foder
Koen har fire maver med hver deres funktion. Koens foder består af græs, halm, majs, ensilage, tilskudsfoder, vitaminer og mineraler. For at producere den ønskede mængde mælk æder koen ca. 70 kg foder og drikker ca. 100 liter vand i døgnet. Koen tygger drøv op til 10 timer i døgnet, dvs. at den gylper foderboller op som så blandes yderligere med spyt og derved gøres lettere fordøjelige.
Kreaturer har behov for de samme næringsstoffer som mennesker, de skal bare have nogle flere af dem. Protein er en af grundstenene i ernæringen og foruden proteinets kvælstof, skal kvæg også have en del fosfor.
Det beregnes hvor meget energi, protein og andre næringsstoffer koen har behov for ud fra dens vægt, mælkeydelse, om den er drægtig, og hvordan dens foderstand er. Dernæst laves en plan for hvor mange kg foder den skal have af de enkelte fodermidler.
Foderet - ikke grovfoderet - er på forhånd analyseret på et laboratorium for fordøjelighed og indhold af udvalgte næringsstoffer. Foderplanen er sammensat, så koen udnytter foderets kvælstof, fosfor og andre næringsstoffer optimalt.
Malkekøer fodres efter optimal mælkeproduktion mens slagtekalve, ungtyre og kødkvægskalve fodres efter den største daglige vægtforøgning/tilvækst.
Den daglige tilvækst er 1100-1400 g/dag for tyrekalve af malkerace (DH/RDM). Jersey tyrekalve anvendes i begrænset omfang til studeproduktion.
Kødkvægstyrekalve vokser det første år 1300-2000 g/dag afhængig af race.
For kviekalve af malkeracer tilstræbes en moderat tilvækst i opdrætningsperioden på 600-900 g/dag for de store malekracer og 400-750 g for Jersey.